全国政协常委、人口资源环境委员会主任陈帮柱表示，长江流域在环境保护和生态建设方面做了大量工作，并在水土保持、地质灾害防治、污染治理等方面取得一定成效，但保护长江面临的问题依然严峻。
“保护长江万里行”活动组委会主任、中国发展研究院院长艾丰指出，长江水环境目前主要存在六大危机，这反映在：植被破坏，森林覆盖率下降，生态环境恶化；枯水期不断提前；水质恶化，危及城市饮用水；物种受到威胁，珍稀水生生物日益灭绝；固体废物污染严重，而且威胁水闸与电厂安全；湿地面积日益缩减，水的天然自洁功能日益丧失。专家指出，这些危机都有一个深层次的原因，那就是人为的破坏。
国家环保总局副局长汪纪戎对此指出，当前解决长江问题存在的主要障碍为：对长江岸线开发过度，使沿江企业林立，排污口密布；环保意识淡薄，由于环保事业的“属地管理”性质，当环保和经济发展发生矛盾时，地方政府往往选择后者；同时，中国目前还没有专门的流域性水污染防治法律、法规，长江沿线各省市、各部门之间还缺乏协调和监督，尽管国家三令五申，但向长江直排、偷排污水的现象仍然屡禁不止。国家环保总局现在正在积极推动水治理的相关立法进程。
