记者随“2003年四川环保世纪行”采访团来到泸州市，该市位于长江、沱江交汇处。为了改善城市环境，减少城市污水向长江直接排放，泸州市在1996年竣工建成日处理污水1万吨污水处理厂的基础上，今年又投资建成了日处理污水能力5万吨的鸭儿凼污水处理厂。记者在鸭儿凼污水处理厂看到，这里规划合理，设计先进，是一个园林式的污水处理厂，正处于试运营阶段。该厂的投产，可以使泸州的城市污水处理量达到城市污水排放总量的15％到18％。然而，鸭儿凼污水处理厂的负责人却对该厂今后的正常运行表示担忧。这位负责人给记者算了这样一笔帐：这座污水处理厂投资总额7900万元，其中国债资金5300万元，市财政及银行贷款2600万元。处理1吨生活污水的单位生产成本是0.4元，而如果加入人工、折旧等，每吨水总成本达0.9元。然而，现在收取的污水处理费是每吨0.2元。也就是说，要维持这座污水处理厂长期正常运营，处理每吨污水，政府要补贴0.7元。光运营费，一年就要上亿。这位负责人还告诉记者，就连政府收的每吨0.2元的污水处理费都没有全部用在这个污水处理厂上。拖欠严重，本来现在应该到位1200万的，但现在才给了70万。估计等调试期一过，就得停了。
有知情者说，连1996年建成的日处理污水1万吨污水处理厂也成了“开关厂”。有检查的时候就开动运行，平时城市污水就不经过处理排入长江。据了解，根据国务院制订的《长江三峡库区及其上游水污染防治规划》，四川有47个污水处理厂列入规划。为了确保三峡库区的水质，国家用西部债券在四川投入了98亿元，全省各大城市都要建设垃圾和污水处理厂。但国家只对项目建设进行投入，运营费用由各地解决。
现在问题就出在收取的处理费与运营费用有差别。四川经济还不发达，处理费收高了，市民不能接受。有专家称，四川近几年建成的污水处理厂和垃圾处理厂，很多处于闲置状态，根本原因就是运营费用不足。像东部有些城市收取的污水处理费达到1.2元/吨，这样才能保证污水处理厂的正常运行。
泸州市政府称，他们还将投资3.22亿，在所辖区县新建污水处理厂5个，投资2900万的日处理生活垃圾300吨的垃圾处理场正在建设。他们表示，会尽快出台提高污水处理费的政策，尽力让污水处理厂和垃圾处理厂正常运行。
但愿这些投资巨大的污水处理厂，别成为应付检查的摆设。
