(一)
城市水业作为市政公用事业的核心内容之一，是城市经济和社会发展的载体，直接关系到社会公共利益，关系到人民群众生活质量，关系到城市经济和社会的可持续发展，具有显著的基础性、先导性、公用性和自然垄断性的特点。水务产业涉及原水、输水、净水、供水、售水、排水、污水治理、中水回用以及相关管网建设与维护、设备生产等环节，由这一系列产业节点形成了产业价值链。
坚定不移地实行改革开放政策，为我国水务行业迅猛发展奠定了坚实的基础。改革开放以来，随着社会主义市场经济体制的建立，各级政府积极实行市政公用事业的改革，逐步改变了政府包办和经营市政公用事业、资金渠道单一、管理粗放、效率低下的局面，取得了实效。
统计显示，改革开放以来，我国水务行业进入迅猛发展阶段：1978年，全国供水综合生产能力2530万吨/日，供水管道长度35984公里，全年供水总量为78.75亿吨，用水人口为6267.1万人，人均日生活用水量为120.6升。1995年，全国供水综合生产能力增加到19250.4万吨/日，供水管道长度增加到138701公里，全年供水总量为481.57亿吨，用水人口为22165.7万人，人均日生活用水量为195.4升。2005年，供水综合生产能力是24719.8万吨/日，供水管道长度增加到379332公里，全年供水总量为502亿吨，用水人口为32723.4万人，人均日生活用水量为204.1升。
与此同时，污水处理能力逐年增长。
2005年的污水处理厂处理能力是5725万吨/日，10年平均增长率是19.82%；污水处理厂生化处理能力是4791万吨/日，10年平均增长率是24.67%。生化处理能力所占比重逐年提高，2005年已达到83.69%。污水处理厂总数792座，10年间平均增长率是11.38%。2000年到2006年我国污水处理能力提高了3倍。
按照建立社会主义市场经济体制的要求，水务行业以市场化为主线，全面推进市政公用事业改革，最大程度地发挥市场在配置资源方面的基础性作用，促进市政公用事业的可持续发展。我国近来大力推行以核心城市为中心的区域供水或流域供水，保证水资源合理利用，充分发挥政府协调指导的作用，打破行政区划束缚，推进空间资源整合和区域基础设施的集约利用，城市供水的工作重点已经开始由增加水量转移到提高水质。我国还建立了水业特许经营制度，允许国外资本、民间资本进入水业。据了解，在现有的前100家水务投资公司中，外资及具有外资背景的水务公司超过25%，其中包括国际著名水务公司如法国威立雅、苏伊士集团、英国泰晤士水务、德国柏林水务公司等，它们已经占有了较大的水务市场份额。
在政府主导下，水务市场得到蓬勃发展、产业化程度越来越高。如北京首创股份有限公司作为最早进入水务市场的国有控股上市公司之一，近年来，充分发挥资本市场和资源整合能力的优势，点状布局，线状串联，已经发展成为日处理水能力770多万吨、服务城市户籍人口超过1500万的大型水务企业，连续4年被行业媒体评为“水业十大影响力企业”。
(二)
21世纪被称为“水的世纪”。来自权威部门的信息表明，水问题的严重性和重要性已日益成为社会各界的共识，各级政府部门都把水问题提到重要位置，水务行业将成为中国未来发展最快的产业之一。而一个行业的长远健康发展，离不开行业规则的制定、市场的监管、公众的参与和评价。
资料显示，我国人均淡水资源并不丰富，水资源短缺的基本特点表现在：水资源可利用量、人均和亩均的水资源数量极为有限，降雨时空分布严重不均，地区分布差异性极大。目前，全国节水工作和城市用水效率改善显著，自来水净化、饮用水保障、水污染治理，与群众生活越来越紧密地联系在一起。
随着我国经济的快速发展，人们环保意识逐渐提高并形成了可持续发展的观念，同时国家各项法规政策的陆续出台，进一步保证了可持续发展的实施。2005年，我国将衡量供水水质的标准从36项标准升级为100多项标准，逐步与发达国家接轨。城市供水的战略重点已由增加水量转向改善水质。从权威部门获悉，“十一五”期间，国家将对重大专项水体污染治理及控制工作专门立项，进一步加强对污水处理的资金投入以及科研支持。到2010年，全国城市污水处理率将达到70%，重点流域和东部地区要达到80%(含重点镇以上的城镇)，中水回用设施也在同步规划建设。据不完全统计，2006年，国家发布与环境保护、资源可持续利用、社会可持续发展、水务行业管理等相关的法律、法规、意见、办法23项。
提高供水质量，防止水污染工作，得到了企业的积极响应。2006年4月，安徽省建设厅、安徽省城镇供水协会主办的“流域性水源污染城市供水应急对策研讨会”上，北京首创股份有限公司与安徽省17家城市供水企业联合发出倡议，建议供水企业进一步加强合作与交流，发挥行业整体优势，共同应对由于水源污染引发的危机与挑战；呼吁加快城市供水应急系统建设，建立健全城市供水安全保障体系；高度重视应急水源等应急设施建设，提高应对水源污染等突发性事故的应急处置能力，建立流域供水企业协作例会制度等。
(三)
随着我国市场准入放开和管理体制日益完善，供水和污水处理行业的投资机会大为增加。权威部门资料显示，仅从供水来看，其年产值将从现在的600亿—700亿元提高至2010年的1500亿—2000亿元，整个水务市场年增长率将保持在15%左右。“十一五”期间，全国将新增城市供水能力4500万吨/日，到2010年所有城市污水处理率将达到60%，重点城市污水处理率达到70%，部分城市如北京、天津等达到90%，实现98%的供水普及率。
改革改制和外部资本的介入将促进行业的整合重组，进而利用规模经济效益，通过有效的管理和成本控制实现自身的飞跃。行业体制改革是行业发展的原动力，我国水务企业正在向集团化、规模化发展，供水企业上市融资、跨区域资产重组、产业一体化发展已经成为趋势。目前，全国水务行业正在形成由若干个跨地区、跨所有制的大型供水企业集团组成的格局。全国600多个城市水务公司的逐步市场化改制和整合，为水务行业带来巨大的投资机遇。
水务作为一种公共产品，确保供水的公共安全，是公用事业改革必须达到的重要目标。提供优质的供水服务，实现城乡供水一体化，建设和谐社会，既是各级政府所关心的重要问题，也是企业应该追求的目标。
当前，水务市场正在形成“谁投资，谁收益”的产业发展格局，一批以投资为龙头的跨区域的大型水务新企业，正在率先推出适合我国水务产业的经营模式，在市场竞争中逐渐发展成为中国水务市场的主力军。水务市场将会带动和促进一大批为之服务的工程、技术、运营管理服务公司共同发展。
近年来，部分城市通过各种方式和手段对自身的给、排水资源进行整合，或嫁接外资、或吸引社会资本，初步形成了区域性的水务运营企业。在此基础上，以规模化为目标，以投资企业为龙头的集投资、设计、工程、运营、设备供应的纵向战略联合体正在孕育和发展，已经成为参与竞争、抵御风险、降低成本、获得竞争优势的主要形式和途径。有关专家预计，在未来10至15年，我国将出现10至20家全国性水务公司。
此外，我国水务市场的健康发展，也引起世界的关注。2006年，我国成功举办了第五届世界水大会。这是世界水大会第一次在发展中国家举办。与此同时，我国已经有企业走出国门，由中国水利电力对外公司承建的毛里求斯最大污水处理厂泵站及污水处理厂已于今年2月15日正式落成启用。
