过去五十年中农业生产率的巨大增长保护了世界免遭毁灭性的粮食短缺和大规模饥馑的威胁。雨育和灌溉农业中的水管理有助于实现这些增长。作为基于施肥和采用高产品种的绿色革命技术的一项关键成分，改进水管理有助于促进生产率－或“作物/滴水”产量－估计自1960年以来提高了100％。

今后三十年将产生新的挑战。随着世界人口的增加－估计到2030年达到83亿－农业必须应对不断变化的粮食需求格局，消除乡村地区的粮食不安全和贫困，与其他用户争夺匮乏的水资源。粮农组织称，为了满足这些多种需求，农业政策将需要开启水管理规范的潜力，以提高生产率，促进平等获得水资源、保存资源基础。它提出了“再创”农业部门水管理的战略，基于灌溉基础设施和机构的现代化、水用户充分参与费用和利益的分摊，激活对农业生产链关键领域的疲软投资。

作物用水。 人类和牲畜的水需求相对较小－人平均每天饮用大约4升水。然而生产同一个人的每日食物可能要耗用5 000升水。这说明了粮食和纤维作物的生产要占用人类取用的天然来源淡水量的最大比重，即占全球用水量的大约70％。

粮农组织最近的报告，迈向2015/30年的世界农业预测：全球粮食产量需要增加60％，才能弥合营养空缺、应付人口增长、适应今后三十年的膳食变化。预计同期内农业用水量将增加大约14％，年增长率为0.6％，低于1963－1999年时期的1.9％。增加量大部分发生在灌溉的可耕地，预测全球将从200万平方公里，增加到242万平方公里。在93个发展中国家中，灌溉用水效率－即作物耗水量与用水总量的比例－预计将从平均38％增加到42％。

粮农组织称，“如果保持过去五十中实现的水管理改进，则将减少对资源的压力，同时将水用于其他非农业用途的潜力将会增加。”然而它指出，过去的生产率提高不仅是因为对控水基础设施，而且还是因为对农业研究和推广的战略投资。生产链这些关键领域的当前趋势呈现显著下降。因此为了应对今后的挑战，农业投资必须激活，用来支持一种战略包，将包括研究、改进农作方法、水用户的能力建设、促进全球农产品贸易。

进步还将取决于粮农组织称之为“供应管理的文化”转变为“需求管理”文化。由供应推动的模式支持过去五十年中多数的水资源开发，因为大型的国家机构对广泛的农作区进行灌溉。然而业经证明它们未在建造之后有效地管理这些系统。决策一般是自上而下的官僚主义型，下游用户很少有灵活性来选择耕作方法、时间安排、供水计划。不可靠的供水经常迫使用户过分开发地下水。到80年代已经明显看出许多灌溉工程变成了国家预算的负担，并成为环境退化的来源。

粮农组织正面看好广泛的灌溉改革，它们开始于90年代，促成将责任大量转移给当地的水用户协会，变成了一种以需求推动的管理战略。今天农民日益更多地参与决策，承担灌溉系统的运作和保持费用。粮农组织称，“现代化的首要重点之一就是评估灌溉系统的实际状况，确定实现更可靠更灵活的供水服务的可行方案，考虑供水服务的可变需求”。最后，正是用户必须决定他们需要的服务量并愿意支付费用。

“不利的外部因素”。 但是新世纪的水管理不仅仅是处理作物生产。粮农组织称“具体目标是为作物提供更可靠更充足的供水，但是管理将始终会对经济活动、环境过程和人民健康造成重大影响。”和工业一样，农业受到压力要减少“不利的外部因素”的影响，特别是施肥和农药产生的影响。

环境问题必须成为用水和管理现代化的一部分。从江河湖泊中引水以及建造灌溉基础设施肯定会使天然湿地消失，而它们本身是农业生态系统中的高产成分。灌溉排水通过水涝和盐渍，经常造成水质的丧失，与水有关的病害传播以及土壤退化。粮农组织称，为了减少这些影响，现代水管理需要依据战略性环境评 估和成本效益分析、不间断的环境监测、并将灌溉纳入更广泛的环境范畴中。

但是还需要更广泛承认合理的水管理会产生积极成果，包括整个乡村地区的社会经济活力，通过发展管理灌溉系统和扩大运输及销售农产品的销售基础设施所需要的社会资本。灌溉产生的积极环境影响包括创建人工湿地系统、微气候和有关的生物多样性。雨育农业的土地管理有助于控制土壤侵蚀，保护下游地区免受水灾。粮农组织称“认识这些外部因素的多样性和广泛性对可持续发展甚为重要”。相反管理仅注重作物，则将使经济和环境变得不可持续。

政策干预措施。 粮农组织看到了政策干预有助于“重创”农业水管理的广阔余地。它建议采用一种战略方式来处理可用土地和水资源的开发，以便满足对粮食产品和农产商品的需求，并建议更广泛地认识通过合理用水可以实现的生产率提高。

个体农民和家庭需要得到有保障“稳定占有”土地和水资源，这就是说土地占有制和用水权要非常灵活，可以促进主粮和经济作物的相对优势。享受这些权力必须要能获得乡村贷款和金融，传播用水技术和规范。还需要重新调整管理战略，弃用正式的灌溉系统，转而推广有利穷人的廉价技术，例如小规模集水。

在灌溉工程一级，现代化计划将有助于挖掘滞留成本的充分价值，减少对公共资金的压力。现代化战略应将僵化的指挥控制系统变为更灵活的服务提供系统。农业应当－而且可以通过尽量减少灌溉生产对环境的消极影响，寻求恢复自然生态系统生产率，从而更有效地肩负起环境责任。

最后，政府政策和投资必须帮助当地农产品市场更有效地满足当地需要。这意味着要投资于关键的公益，如道路和储存，以及机构能力，而且还要求大规模私营投资发挥更积极的作用。

粮农组织为今后年份确定了三项农业水管理的“积极主题”：

现代化。 “在灌溉具有相对优势的地方，灌溉机构需要采用服务方针，提高其经济及环境效能－如通过采用新技术、使基础设施现代化，运用合理的行政原则、促进用户参与。提供灌溉服务的中心任务必须更密切地联系农业生产和流域一级其他用户的需要。”

参与。 “共享共同的自然资源基础的利益，这可能对证实为难于谈判。但是如果在构建良好的管理框架内允许灵活转让土地和水资源，经济效益可能是巨大的。只有坚定承诺用户参与规划和投资决定，充分公开分享经济和环境信息，上述活动才会成功。”

投资。 “鼓励个人和用户群体对控水进行投资，这要求对当地和出口市场服务方面具有明显的比较优势。需要综合采用对小农提供小额贷款、对新兴大规模农民提供良好管理的商业贷款、对大规模公共基础设施提供优惠资金。”

（摘自FAO网站）