南京月牙湖紧邻紫金山，北起中山门，南至光华门，是过去南京内城朝阳门（中山门）至正阳门（光华门）的护城河，因形似月牙而得名。上世纪90年代末的月牙湖北段（中山门至后标营路）综合整治，使过去脏乱差的月牙湖成为城东一颗璀璨的明珠，湖岸商品房价格抬升一倍，被称为房产市场的“月牙湖现象”。而今南京市对月牙湖的改造，已从过去的做环境吸引项目，变为纯粹为市民服务的开放公园，在南片整治中形成以亲水驳岸等人性化空间为主的滨河绿化区、休闲文化区、观赏景观区。
和改造前的月牙湖北段一样，中南段的月牙湖河岸也是下放回宁人员和城市流浪人员的聚居地，临河搭建的“吊脚楼”、简易平房密密匝匝，地上鸡鸭成群，污水横流，居民生活质量差，湖水也受到污染。不同的是这一段城墙的城砖已荡然无存，只留下高约8米的夯土遗址。设计中克服了北段湖岸挡墙、城墙高，缺乏亲切感、参与性设施、游人少的不足，充分利用自然地形的高低落差，呈扇形拥抱水面，形成生态化、宜人性的山地空间、河岸空间。南片改造中对水体围堰清淤，水岸分为浮雕广场、亲水台池、夯土遗址、碧溪流泉等11大景区。将城墙断裂带的挡土墙建成以明城墙文化为主题的浮雕墙面，在夯土上设计木栈道、木平台、山顶木亭，形成富有沧桑感的城墙遗址公园。城墙下开阔地移栽大片硬质林，有人造小溪、木廊道、石矶驳岸等景观，将河水向内引入，河岸用鹅卵石铺就，水边栽种各种水生、耐水植物，形成丰富、自然的河岸空间。一期工程将于今年4月前完工。南片改造全部结束后，从光华门坐游船，可一直游到中山门。
