美陆军环境卫生研究中心利用兰腮鱼开发出了这套预警系统。和传统的探测装置不同，它不是只能探测出某一种特定化学物，而是能迅速探测出从氯到氰化物等多种有毒化合物和农药等，因为这些化合物都会使鱼的生存指标发生变化。
为了获取正常生存指标，研究人员让每条鱼在装有两个电极的塑料箱内游动两周，电极可传感鱼肌肉运动时发出的电信号。计算机测量出每条鱼的正常呼吸速率和深度，并记录其腮的运动及身体活动等总体指标。一旦水中出现化合物，鱼的生存指标就会发生变化，偏离正常值，偏离的多少与水中的化合物浓度有关。
利用鱼来监测水质，可使人们能尽早发现各种问题，并能提供24小时警报。警报一旦出现，有关部门就可马上关闭供水系统。
陆军毒物学家、监测水计划主任沙利说：“当该系统不能确定究竟是什么因素干扰了鱼时，它将提供一般性警报，提醒有关人员需要进一步查找问题。”
美环保局水质管理分部主任霍特说：“美国环保局在西西纳提进行的实验中，该系统工作状况良好，水质在任何时间发生变化，鱼都能立即察觉出来。在纽约市，这一系统已用于国土安全目标，对向水源投放化学物提供早期预警。”该系统将在年底由加州“情报自动化”公司投放市场。（科技日报）
