中国水利学会(CHES) 的前身是中国水利工程学会，以我国近代水利科学先驱李仪祉先生为代表的一批学者，以“联络水利工程同志、研究水利学术、促进水利建设”为宗旨，于1931年4月倡议成立的，是我国历史上第一个水利学术团体，1957年恢复并更名为中国水利学会，1957年4月1日中国水利学会召开了第一次全国会员代表大会，选举产生了第一届理事会，张含英任理事长。七十载沧海桑田，跨世纪春华秋实。中国水利学会在李仪祉、沈百先、须恺、张含英等水利前辈和广大会员的共同努力下，在中国科协、水利部、民政部以及兄弟部门和单位的大力支持下，水利学会不断发展壮大，现已发展成为拥有八万五千多个人会员和外籍会员，47个分支机构，89个团体会员的全国性综合性的学术团体，已成为我国水利科技事业的重要力量。

中国水利学会第七次全国会员代表大会以来，七届理事会审时度势，准确定位。抓住机遇，锐意改革，团结动员广大会员和水利科技工作者，密切联系各界人士，围绕水利中心工作，开展了一系列富有成效的活动和工作。根据国家《社会力量设立科学技术奖管理办法》，2002年学会成功申办大禹水利科学技术奖，该奖项是由水利部支持、经国家科技部批准的水利行业最高科技奖。创立了学会学术年会制度，学会每年围绕水利热点问题确定年会主题，邀请政府官员、知名专家学者作特邀学术报告。值得一提的是，学术年会受到水利部高度重视，每次年会都有部领导参加，并作年会主旨报告。特别是汪恕诚部长1999年的“实现由工程水利到资源水利的转变，做好面向二十一世纪中国水利这篇大文章”、2000年的“水权与水市场”、2001年的“水环境承载能力分析与调控”三次学术报告，提出了水利部党组新的治水理念和思路，在水利行业乃至国内外产生了积极的影响，有力地推动了水利的改革与发展。2003年创立了“中国水利学会青年科技论坛”，为青年水利科技工作者展现才华提供了舞台。学会还实施了对外“友好学会制度”，5年来我会先后与美国美华水利学会、加拿大土木工程学会、韩国水资源协会、日本水文水资源学会建立了交流合作关系。

七届理事会针对学会建设现状存在的不足，在开辟资金渠道，引进人才、改善办公条件和拓宽工作领域等方面积极争取政府及有关方面的支持，取得了一系列成效，自身能力建设大大加强。在水利部的支持下，学会秘书处增加了6个事业编制，引进了3位高学历人才，改善了工作条件，并开始承办水利技术职称和水利标准化的有关工作，拓展了传统工作领域，扩大了学会工作空间，增强了自我发展能力。学会的信誉和社会形象得到较大的提升。中国水利学会1999年、2003年两次被中国科协授予全国性学会的“先进学会”称号，并被确定为全国性学会的改革试点。

中国水利学会第八次全国会员代表大会将审议和通过中国水利学会章程修改草案。为贯彻“与时俱进”的方针，适应新的形势，规范学会的活动，促进学会的发展，常务理事会提出了关于修改《中国水利学会章程》的建议，中国水利学会章程修改草案的重点是形成多元化会员结构，实施会员缴费制度，拓展学会工作领域和形成民主办会制度，充分体现了与时俱进和强化服务的特点。

中国水利学会第八次全国会员代表大会将选举产生新一届理事会和常务理事会。八届理事候选人共194人，其中，原七届理事仅有54人，新增140人，理事会成员调整大于1/3。八届理事候选人的年龄结构为：60岁以上（1944年1月以前出生）31人,占16%；46岁—60岁（1959年1月至1944年2月出生）106人, 占55%；45岁（1959年2月以后出生）以下57人, 占29%，充分体现了老中青三结合的原则。在八届理事候选人中，具有研究生以上学历的共96人,占总数的50 %，其中，有博士学位的37位，占19%；具有教授级技术职称的120人，占62.5%；另外，还有两位院士。理事候选人学历层次之高，高级职称比例之大，是前所未有的。八届理事会候选人广泛分布于水行业科研、教学、规划、设计、建设、管理等相关领域，在专业和学科上具有很强的代表性。